作者：单春晴
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罗马共和国的帝国时期，无论是建立，还是灭亡，都上感天象。凯撒被刺杀后，人类有史以来最明亮的彗星连续七天出现，罗马的史书和汉书都记载了这一天象，此后，罗马共和国进入帝国时期。在新罗马城被攻破的七天前，发生月食，七天后新罗马被攻破，罗马共和国灭亡。或许是偶然，或许是必然。直到今天，穆斯林社会仍然纪念着这个事件，土耳其1951，2012年拍摄的两部主旋律电影《买买提上城记》就是典型的例子。
按可以交叉印证的史料记载，新罗马被攻破的主要原因可以归结为以下三点
- 乌尔班大炮起到了心理威慑作用。虽然无法攻破城墙，只能打下一些瓦砾；但它的持续的一个月，每隔数小时发射一次的巨响，告诉了守军，买买提这次将用倾国之力来攻击城市：乌尔班大炮造价昂贵，并且会炸膛，但买买提仍然从后方源源不断地运输炮管和炮弹来攻击城市；经后人整理计算，光是乌尔班大炮一项，产生的支出，就高达30万到100万威尼斯金币，是奥斯曼帝国数年的岁入，也是当时罗马几十年的岁入。
- 金角湾的陆路无法防守，导致了奥斯曼海军通过陆路进入金角湾。这是有史以来从未出现过的战术，虽然奥斯曼海军进入金角湾之后，被罗马共和国的海军关门打狗，损失惨重；罗马共和国的海军直到破城时，都在海上压制着奥斯曼帝国海军。这和乌尔班大炮一样，是极高支出并且没有实质成果的作战方式，只是造成了相当的恐慌；罗马共和国完全指望海路运输的补给和人力来长期作战，金角湾被封锁会让补给和人力无法进入。事实上，封锁几乎毫无效果，威尼斯的小舰队在没有损失一船一人的情况下，毫发无损地通过金角湾进入港口，带来了根本没有海路运输的补给和人力的消息。如果奥斯曼帝国真的能够封锁海湾，可能罗马的崩溃还会晚许多。
- 守城部队的极度缺乏，导致城墙无人防守。买买提可以发动对每一寸城墙的人海攻击，但守军完全做不到防御每一寸城墙。买买提在确定大炮无效后，还尝试了挖地道来攻入城市，但罗马在极度缺乏人力的情况下，摧毁了所有地道。买买提的金角湾舰队出现后，守军还需要分散一部分人力去运作舰队。极其有限的守军，既要在大炮的恐惧下，每天面对潮水般总攻的部队，又要参与地道的反攻，还要分出一定的人力来运作海军。
即使如此，1453年仍然是一个意外。买买提的最后总攻，包括同时发射的十几门大炮，全部的军力和海军，靠着尸体堆平了壕沟，在城墙下同时进行地道挖掘和云梯攀登，仍然没有攻破城市；直到发现一个被瓦砾遮盖的小门没有守卫，甚至没有关闭：这在双方的记载中都认为是一个意外。买买提几乎是完全靠这个小门上的城。
人类历史从此转向，罗马的希腊语著作大量散失于各地，导致了文艺复兴；拜占庭城作为最重要的欧亚连接的端点，使得欧洲几乎完全失去和东亚的商贸，导致了大航海时代。如果那一扇门关闭了，人类的历史还会继续，但绝无可能出现文艺复兴，毕竟没书；绝无可能出现大航海时代，途径拜占庭辐射控制的区域的商队成本比大航海时代的船只成本低得多。
实际上，以君士坦丁十一世的军事天赋（从其年轻时指挥的大量“奇迹般”、“神助的”战役可以看出，职业化的罗马军团，在他的指挥下可以），如果对买买提上城的消息有所准备，罗马不会在这一天灭亡。当时的财富集中有两种方式，第一是政府的税收，这基本上是不存在的，虽然养活一批官僚没有问题，但不可能有任何多余的财富征召军队；第二是东正教的圣座，在东正教的影响范围中，一直有大量的、不属于罗马政治版图下的信徒朝圣进贡。在1450年，罗马共和国圣座如果开始组建宗教卫队，并且像东正教辐射的地区普遍进行号召，而不是在要不要和西方教会合并的问题上内斗，完全可以在1453年之前组建一两个职业罗马军团的兵力；这仍然和买买提的兵力，或者和罗马共和国历史上拥有的兵力，都相差巨大，但完全可以保证守城时好歹可以轮班休息。
人类历史就是一连串的意外，每一个意外都可能影响几千万，几十亿人的存亡……
很有趣，很残忍。